Waschechte Dramatik ist dagegen dann zu erwarten, wenn es in der anderen Partie der Vorschlussrunde zu der von uns prognostizierten Neuauflage des jüngsten EM-Finales kommt: Nach der brutalen 0:4-Pleite im vergangenen Sommer, dürfte dann mit den Italienern schließlich nicht zu spaßen sein. Dennoch ist die rote Furie natürlich auch hier hochfavorisiert:  
 Die im Etihad Stadium erteilte Lehrstunde lässt derweil wissen, dass Man City vor heimischer Kulisse gegebenenfalls jeden im Hinspiel erlittenen Schaden noch immer reparieren kann — womit sich der klare Favorit dann spätestens im Re-Match den Aufstieg in die Vorschlussrunde verdient.  
  Daher tippen wir auf einen Sieg von Borussia Dortmund über den Chemnitzer FC! 
 Doch der Weg ins Endspiel nach Berlin am 2Mai ist noch lange und beschwerlich. Nachdem der BVB in Runde eins gegen den drittklassigen Chemnitzer FC mit 2:0 die Oberhand behalten konnte, wartet nun mit Paderborn eine härtere Nuss. Die Ostwestfalen bezwangen den VfB Lübeck (Liga) mit 2:1. 
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für das Pokalduell in Chemnitz wird sich kein Neuzugang mehr ausgehen. Neo-Coach Tuchel zeigte sich mit der Vorbereitung zufrieden und hofft, dass der BVB wieder an der Spitze mitspielen kann. Trotz aller Probleme schaffte Dortmund in der vergangenen Spielzeit den Sprung ins Pokalfinale, wo sich die Schwarz-Gelben Wolfsburg allerdings mit 1:3 geschlagen geben mussten.  
 Bei dem aus Jena entführten Zähler war der in Grenzen gehaltene Schaden schließlich allein glücklichen Umständen zuzuschreiben. Nur, weil die Stürmer der Hausherren viel zu sorglos zu Werke gingen, war die späte Wortmeldung von Daniel Frahn noch für den schmeichelhaften Ausgleich gut.  
  Die verlässlich anrollenden Angriffswellen der Spanier werden der Elf von Eddy Etaeta vermutlich kaum einmal eine Verschnaufpause gönnen — die Exoten aus „Down Under“ können somit eigentlich nur darum hoffen, dass es den Iberern bei dem ungleichen Duell letztlich gar nicht so sehr um das Toreschießen geht 
 Denn auch wenn, vor allem von Dresdner Seite, der Aspekt des Nachbarschaftsduells heruntergespielt wird, so dürfte doch jeder gespannt darauf sein, wer nun wirklich die Nummer eins ist im Freistaat. 
  Während das nationale Double für den Rekordmeister ohnehin längst das absolute Minimalprogramm bedeutet, steht so langsam aber sicher auch Thomas Tuchel in der Pflicht, den Wert seiner Arbeit mit dem Gewinn einer ersten Trophäe herauszustreichen.  

 Daten, die den Gästen Mut machen sollten. Obwohl auch die Young Boys nicht in ihrer stärksten Phase stecken, kann ich mir nicht vorstellen, dass sie in Spanien ohne Torerfolg bleiben. Dafür sind die Hausherren einfach zu instabil. Daher tippe ich:  
 In Prag hat zuletzt „Enfant terrible“ Mario Balotelli wieder einmal für Negativ-Schlagzeilen gesorgt. Der Stürmer sah innerhalb von wenigen Minuten zwei Mal gelb und musste vom Feld.  
  Im Winter hatte die Mannschaft von Zinedine Zidane mit einer Formkrise zu kämpfen und rutschte in der Liga für einige Zeit sogar auf den vierten Tabellenplatz ab. 
  – Der mittlerweile für die Eisernen tätige Helmut Schulte rechnet sich in der BayArena durchaus eine Chance aus. 
  Auch wenn sich die Spanier im Auftaktmatch gegen Uruguay mit einem knappen 2:1 begnügten, konnte der Nimbus der weltbesten Mannschaft doch eindrucksvoll verteidigt werden; am ersten Spieltag des Confed Cups bekamen die Zuschauer jedenfalls keine andere Partie zu sehen, die derart einseitig in den Händen einer Nationalelf lag.  

 Der Triumph des etwas kleineren Klubs aus der Hauptstadt brachte die Süddeutschen offenbar derart aus der Fassung, dass das Team seither ausschließlich Niederlagen in der Voith-Arena kassierte — auch fürth, Freiburg und Nürnberg machten sich bei den Ostwürttembergern die Taschen voll.  
 Ebenfalls in der ersten Runde eines Cup-Wettbewerbs, des damaligen Europapokals der Pokal-Sieger, traf er 1980 als Mittelfeldspieler mit seiner AS Roma auf den DDR-Titelträger FC Carl Zeiss Jena.   
 Das war auch zugleich das letzte fürther Erfolgserlebnis gegen die Gladbacher. Die folgenden vier Aufeinandertreffen haben allesamt die Gladbacher gewonnen – die zwei in fürth mit 3:1 und 4:2 sogar noch recht deutlich. 
  Während die Hamburger in der laufenden Saison hart zu kämpfen haben, konnte der FC Köln auf die erfolgreichste Bundesliga-Hinrunde der letzten 23 Jahre zurückblicken. Umgelegt von der 2- auf die 3-Punkte-Regel haben die Geißböcke zuletzt in der Saison 1993/1994 nach der ersten Saisonhälfte ein derart prall gefülltes Punktekonto gehabt.  
 Da die Brasilianer bislang jedoch noch nicht auf dem Gipfel ihrer Schaffenskraft angekommen sind, schätzen wir den amtierenden Weltmeister bei der Generalprobe für die nächstjährige Endrunde noch als etwas stärker ein:  

 Der Franzose hat maßgeblichen Anteil daran, dass der beim etwas mageren Remis in Augsburg noch brüchig anmutende Aufwärtstrend zunehmend an Substanz gewinnt — wettbewerbsübergreifend kann Schalke mittlerweile bereits auf einen Lauf von fünf ungeschlagenen Partien in Serie bauen.  
 Zwar hat Mönchengladbach den DFB-Pokal bereits drei Mal gewonnen, der letzte Erfolg liegt aber bereits 28 Jahre zurück. 1995 gewannen die Gladbacher das Finale gegen den damaligen Zweiligisten Wolfsburg mit 3:0.  
  Kaum ein Bundesliga-Trainer sitzt so fest im Sattel wie Frank Schmidt! Wenn die Heidenheimer Fregatte 2025/26 untergeht, dann wohl mit ihrem langjährigen Skipper an Bord – und genau danach sieht es bislang aus! 
  Vor drei Jahren trafen die beiden Kontrahenten ebenfalls im Achtelfinale aufeinander. Die „Rothosen“ setzten sich mit 2:1 durch und stießen im Viertelfinale auf den FC Bayern München.  
 Dass sich Dortmund nach Nikosia sogleich den nächsten schweren Schnitzer erlaubt, wollen wir Wettfreunde dann aber doch nicht glauben — erst recht nicht, weil der BVB auf nationaler Ebene bislang kaum etwas anbrennen ließ.